Pomoc społeczna ma na celu „umożliwienie osobom i rodzinom przezwyciężanie trudnych sytuacji życiowych, których nie są one w stanie pokonać, wykorzystując własne uprawnienia, zasoby i możliwości. (…) 
Pomoc społeczna wspiera osoby i rodziny w wysiłkach zmierzających do zaspokojenia niezbędnych potrzeb i umożliwia im życie w warunkach odpowiadających godności człowieka”. Istotą pomocy społecznej jest też zapobieganie wspomnianym wyżej sytuacjom.

Pomocy udziela się osobom i rodzinom z powodu:

  1. ubóstwa;
  2. sieroctwa;
  3. bezdomności;
  4. bezrobocia;
  5. niepełnosprawności;
  6. długotrwałej lub ciężkiej choroby;
  7. przemocy w rodzinie;
  8. potrzeby ochrony ofiar handlu ludźmi;
  9. potrzeby ochrony macierzyństwa lub wielodzietności;
  10. bezradności w sprawach opiekuńczo-wychowawczych i prowadzenia gospodarstwa domowego, zwłaszcza w rodzinach niepełnych lub wielodzietnych;
  11. trudności w integracji cudzoziemców, którzy uzyskali w Rzeczypospolitej Polskiej status uchodźcy lub ochronę uzupełniającą;
  12. trudności w przystosowaniu do życia po zwolnieniu z zakładu karnego;
  13. alkoholizmu lub narkomanii;
  14. zdarzenia losowego i sytuacji kryzysowej;
  15. klęski żywiołowej lub ekologicznej.

Prawo do świadczeń pieniężnych przysługuje:

  1. osobie samotnie gospodarującej, której dochód nie przekracza kwot 701 zł (zmiana od 11.07.2018)
  2. osobie w rodzinie, w której dochód na osobę nie przekracza kwoty 528 zł (zmiana od 11.07.2018)
  3. rodzinie, której dochód nie przekracza sumy kwot kryterium dochodowego na osobę w rodzinie

przy jednoczesnym wystąpieniu co najmniej jednego z powodów wymienionych wyżej.

Rodzaje świadczeń: 

  1. świadczenia pieniężne:
    1. zasiłek celowy i specjalny zasiłek celowy,
    2. zasiłek okresowy,
    3. zasiłek stały,
  2. świadczenia niepieniężne:
    1. praca socjalna,
    2. składki na ubezpieczenie społeczne,
    3. składki na ubezpieczenie zdrowotne,
    4. interwencja kryzysowa,
    5. poradnictwo specjalistyczne,
    6. kierowanie do Domów Pomocy Społecznej,
    7. usługi opiekuńcze i specjalistyczne usługi opiekuńcze,
    8. schronienie, posiłek, ubranie.